เนื่องจากเป็นวัสดุบรรจุภัณฑ์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย ประวัติการพัฒนาของถุงบรรจุภัณฑ์พลาสติกจึงสามารถสืบย้อนกลับไปได้ถึงกลางศตวรรษที่ 19 ต่อไปนี้คือขั้นตอนสำคัญบางประการในการพัฒนาถุงบรรจุภัณฑ์พลาสติก:
1. พัฒนาการในระยะเริ่มแรก (ค.ศ. 1950)
พ.ศ. 2493: การประดิษฐ์และการนำโพลีเอทิลีน (PE) มาใช้ถือเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาถุงบรรจุภัณฑ์พลาสติก โพลีเอทิลีนเป็นวัสดุที่มีน้ำหนักเบา ทนทาน และกันน้ำ ซึ่งใช้ในการผลิตถุงพลาสติกชนิดต่างๆ เป็นครั้งแรก
พ.ศ. 2496: นักเคมีชาวเยอรมัน Karl Ziegler และนักเคมีชาวอิตาลี Giulio Natta ร่วมกันประดิษฐ์โพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง (HDPE) ซึ่งมีความแข็งแรงและทนทานกว่าโพลีเอทิลีนความหนาแน่นต่ำ (LDPE) และค่อยๆ นำมาใช้ในการผลิตถุงบรรจุภัณฑ์ที่ทนทานยิ่งขึ้น
2. การประยุกต์ใช้และการปรับปรุงอย่างแพร่หลาย (ทศวรรษ 1960)
พ.ศ. 2503: ถุงพลาสติกเริ่มถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายทั่วโลก ในช่วงเวลานี้ ถุงพลาสติกส่วนใหญ่ใช้สำหรับบรรจุอาหาร เช่น ขนมปัง ผักและผลไม้
พ.ศ. 2508: วิศวกรชาวสวีเดน Sten Gustaf Thulin คิดค้นวิธีการผลิตถุงพลาสติกช้อปปิ้งสมัยใหม่ ซึ่งทำให้ผลิตถุงพลาสติกได้โดยไม่ต้องใช้กาว ทำให้ต้นทุนการผลิตลดลงอย่างมาก
3. ความนิยมของซูเปอร์มาร์เก็ตและอุตสาหกรรมค้าปลีก (ทศวรรษ 1980)
ทศวรรษ 1980: ถุงพลาสติกสำหรับใส่ของเป็นที่นิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านค้าปลีก โดยค่อยๆ เข้ามาแทนที่ถุงกระดาษและถุงผ้าแบบดั้งเดิม ถุงพลาสติกกลายเป็นตัวเลือกแรกสำหรับถุงช้อปปิ้งอย่างรวดเร็ว เนื่องจากมีราคาถูก ทนทาน และกันน้ำได้
ทศวรรษ 1990: การใช้ถุงพลาสติกอย่างแพร่หลายทำให้ปัญหาสิ่งแวดล้อมเริ่มได้รับความสนใจ ประเทศและภูมิภาคต่างๆ หลายแห่งเริ่มศึกษาการรีไซเคิลและวัสดุทางเลือกของถุงพลาสติกเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
4. ความตระหนักด้านสิ่งแวดล้อมและนวัตกรรม (ต้นศตวรรษที่ 21 ถึงปัจจุบัน)
ต้นทศวรรษปี 2000: ด้วยความตระหนักด้านสิ่งแวดล้อมทั่วโลกที่เพิ่มมากขึ้น ประเทศต่างๆ หลายประเทศจึงเริ่มออกกฎหมายเพื่อจำกัดการใช้ถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งและส่งเสริมการใช้ถุงที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมที่สามารถนำมาใช้ซ้ำได้
พ.ศ. 2553: การวิจัยและพัฒนาและการใช้ถุงพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและถุงพลาสติกที่ย่อยสลายได้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ถุงพลาสติกใหม่เหล่านี้ใช้วัสดุจากพืชหรือสารเติมแต่งพิเศษเพื่อให้ย่อยสลายได้เร็วขึ้นหลังการใช้งานและลดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อม
ทศวรรษ 2020: ทั่วโลกมีประเทศและภูมิภาคต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ ที่ห้ามหรือจำกัดการใช้ถุงพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้ง เพื่อส่งเสริมการพัฒนาวัสดุบรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืนและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ขณะเดียวกัน แนวคิดของเศรษฐกิจหมุนเวียนก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง และการรีไซเคิลและนำวัสดุพลาสติกกลับมาใช้ใหม่ก็กลายเป็นกระแสใหม่
แนวโน้มในอนาคต
การพัฒนาถุงบรรจุภัณฑ์พลาสติกยังคงดำเนินต่อไป และแนวโน้มในอนาคตอาจรวมถึง:
วัสดุที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น: พัฒนาวัสดุที่ย่อยสลายได้และทำปุ๋ยหมักได้มากขึ้นเพื่อลดผลกระทบของถุงพลาสติกต่อสิ่งแวดล้อม
เศรษฐกิจหมุนเวียน: เสริมสร้างการรีไซเคิลและการใช้ซ้ำของถุงพลาสติก ส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจหมุนเวียน และลดการสูญเสียทรัพยากร
การออกแบบที่สร้างสรรค์: ผ่านการออกแบบที่สร้างสรรค์ ปรับปรุงการทำงานและความหลากหลายของถุงพลาสติกเพื่อตอบสนองความต้องการของสถานการณ์การใช้งานที่แตกต่างกัน
นโยบายและข้อบังคับ: นโยบายและข้อบังคับทั่วโลกจะส่งเสริมการใช้ถุงที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและลดการใช้ถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง
ตั้งแต่การพัฒนาในช่วงทศวรรษ 1950 จนถึงปัจจุบัน ถุงบรรจุภัณฑ์พลาสติกได้กลายมาเป็นส่วนสำคัญที่ขาดไม่ได้ในชีวิตประจำวัน ด้วยความตระหนักด้านสิ่งแวดล้อมและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่พัฒนาอย่างต่อเนื่อง การพัฒนาถุงบรรจุภัณฑ์พลาสติกจึงให้ความสำคัญกับความยั่งยืนและการปกป้องสิ่งแวดล้อมมากขึ้น
